Fonte: Daily Mail
Colaboração: Helô Arruda
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Longe de ser o "melhor amigo do homem", os ratos estão entre os convidados da casa mais indesejáveis.
Mas enquanto os cães são muitas vezes rotulados como o aliado mais antigo da humanidade, a investigação descobriu que os ratos domésticos podem ter vivido em nossas casas muito antes de todos os cães.
Os pequenos roedores começaram a viver próximo aos assentamentos humanos há cerca de 15 mil anos no Oriente Médio, revelou o estudo. Isso sugere que os ratos correm sob nossos pés há milhares de anos mais do que se pensava.
Anteriormente, acreditava-se que pequenos mamíferos, tais como camundongos e ratos, começaram a estabelecer-se com os seres humanos à medida que as práticas agrícolas se tornaram mais comuns. Isso ocorreria porque as comunidades humanas agrícolas eram mais estáticas do que os caçadores-coletores itinerantes antes deles.
Mas o novo estudo descobriu que assim que os caçadores-coletores se estabeleceram por um pequeno período de tempo, os ratos da casa se mudavam com eles. Quando os seres humanos se estabeleceram em um lugar, eles forneceram abrigo e acesso regular a migalhas e sucatas. Os camundongos aprenderam a se beneficiar com isso e permaneceram, marcando uma fase inicial da domesticação.
Os ratos da casa evoluíram em sua própria espécie durante este período, terminando eventualmente afastados de suas formas mais selvagens.
O estudo sugere que "as raízes da domesticação animal voltam ao sedentarismo humano milhares de anos antes do que há muito é considerado o alvorecer da agricultura", disse Marshall. Em aldeias de caçadores-coletores na região leste do Mediterrâneo, ratos domésticos foram comuns 3.000 anos antes dos primeiros sinais de agricultura, disseram as descobertas.
"A pesquisa fornece a primeira evidência de que, já há 15 mil anos, os seres humanos estavam vivendo em um lugar o tempo suficiente para impactar comunidades de animais locais - resultando na presença dominante de camundongos domésticos", disse a co-autora Fiona Marshall, antropóloga da Universidade de Washington em St. Louis.
A equipe de cientistas dos Estados Unidos, Israel, França e Universidade de Aberdeen, no Reino Unido, se concentrou em um antigo local de caçadores-coletores de Natufian no Vale do Jordão em Israel. Os Natufianos foram a primeira cultura do Mediterrâneo Oriental a estabelecer aldeias, ao contrário dos caçadores-coletores que viveriam em diferentes áreas com base na disponibilidade sazonal.
Escavações no vale do Jordão mostraram uma relação desbalanceada entre ratos domésticos e ratos selvagens durante períodos pré-históricos diferentes. A equipe estudou variações nas formas molares de dentes de camundongos fossilizados que remontam a 200.000 anos.
Às vezes, quando as pessoas eram mais propensas a se estabelecer por longos períodos, o rato da casa reinou sobre o rato do mato de cauda curta. Os camundongos da casa empurraram a maioria de seus rivais para fora dos assentamentos humanos através de competição por comida, água e abrigo. Em períodos de seca ou escassez de alimentos, quando os caçadores-coletores foram forçados a se mover com mais frequência, as populações de ratos doméstico e do campo alcançaram um equilíbrio. "As descobertas fornecem evidências claras de que as formas como os seres humanos moldaram o mundo natural estão ligadas a diferentes níveis de mobilidade humana", disse Marshall.
Se os resultados mostram que os ratos foram domesticados antes dos cães cabe ainda discutir.
A evidência mais antiga da domesticação do cão é uma sepultura que contém o ADN do cão que data de 14.000 anos atrás. Os cães foram encontrados enterrados ao lado de pessoas em um antigo local na Alemanha. Mas os especialistas acreditam que a domesticação do cão é ainda mais antiga. Alguns estudos genéticos sugerem que os lobos foram domesticados há 16.300 anos para servir como carne na China. No entanto, esses achados são especulativos.
