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Estudo mostra como insetos podem ajudar a garantir a segurança e o futuro da produção de alimentos
RIO – Os insetos há algum tempo têm sido apontados como os alimentos do futuro, e agora um novo estudo mediu pela primeira vem o impacto ambiental de sua criação com fins comerciais. A pesquisa, que comparou as criações de grilos com as de frangos na Tailândia, mostrou que as primeiras são um meio mais sustentável de produzir proteína animal que outras opções.
No estudo, os pesquisadores analisaram 15 diferentes impactos ambientais das criações, incluindo seu potencial de aumentar o aquecimento global, o consumo de recursos naturais e os riscos de eutroficação (fenômeno causado pelo excesso de nutrientes numa massa de água, provocando um aumento excessivo na reprodução de algas que pode abalar a cadeia alimentar). Segundo eles, a principal razão que leva ao menor impacto das criações de grilos advém do fato de que a conversão das rações em proteína animal neste caso é muito mais eficiente. A produção de rações é uma das principais variáveis de impacto ambiental tanto das criações de insetos quanto as de animais tradicionais como frangos e bois.
- Esta pesquisa é muito oportuna já que há muitos atores interessados na criação de insetos – diz Afton Halloran, estudante de doutorado do Departamento de Nutrição, Exercícios e Esportes da Universidade de Copenhague e líder do estudo. - Muitas pessoas veem os insetos como uma maneira de reduzir o fardo ambiental da criação animal. E os insetos, em muitos casos, são comparáveis às carnes e peixes em termos de valor nutritivo. O fato de termos demonstrado que eles podem ser produzidos de uma maneira mais sustentável que a carne significa que eles trazem um potencial maciço de diminuir o impacto da produção de alimentos.
O estudo apontou ainda que a criação de insetos para fins comerciais pode se tornar ainda mais sustentável com a busca por maneiras alternativas de alimentar os grilos.
- Embora os grilos consumam plantas na natureza, os criadores começaram a usar ração para frangos por verem que assim os insetos crescem mais rápido – destaca Halloran. - Infelizmente, a produção dos ingredientes das rações, como milho e soja, tem efeitos prejudiciais ao meio ambiente. Mas felizmente nossos colegas no Departamento de Entomologia na Universidade de Khon Kaen (Tailândia) estão procurando por outras fontes de rações para as criações de grilos, como diferentes tipos de plantas e produtos vindos de rejeitos.
Na Tailândia, a criação de grilos já tem cerca de 20 anos, com 20 mil fazendas espalhadas pelo Nordeste e Norte do país. No mundo inteiro há mais de 2 mil espécies de insetos que são comidas regularmente. Muitas delas são capturadas na natureza, mas nove já são criadas tanto para alimentação quanto para produção de rações.
