Voluntários de Chipre lutam para alimentar a crescente população de gatos

Noutro dia uma leitora me perguntou: é melhor matar ou deixar morrer em situações de calamidade onde não há como salvar os animais? Ela se referia aos animais que estão morrendo de fome e doença na Venezuela devido a situação financeira do país. Se fosse comigo, preferia morrer sem sofrimento. Não sei se será o caso destes gatos. Enfim..... vamos ao debate.....

Fonte: BangkokPost

Colaboração: Helô Arruda

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A lenda diz que uma imperatriz romana trouxe gatos para Chipre para lutar contra cobras venenosas, mas séculos depois é a crise financeira da ilha que está provocando um boom populacional.

Cerca de 1.700 anos depois que a imperatriz Helena enviou os caçadores de bigodes para o país mediterrâneo, os amantes dos animais estão lutando para cuidar de uma população de gatos dispersos

depois que medidas de austeridade causaram cortes em um programa estadual de esterilização.

Uma fêmea não esterilizada pode ter até oito gatinhos por ano, o que deixou voluntários, alguns em dificuldades financeiras, lutando para fornecer comida a um número crescente de bocas que miam.

Em um abrigo nas colinas, atrás da estância balnear de Paphos, voluntários britânicos dizem gastar cerca de 2.100 euros por mês alimentando os órfãos felinos.

O Tala Monastery Cat Park fechou depois de atingir a capacidade total neste outono, mas ainda estavam sendo abandonados gatinhos no estacionamento, disse sua fundadora, Dawn Foote. "Alguma coisa tem que mudar. Outros dois anos assim e nós não seremos capazes de controlar isso", disse Foote enquanto varria entre as fileiras de camas de gato.

Milhares de postos de trabalho foram cortados e os salários reduzidos em Chipre como parte das medidas de austeridade em consequência da crise econômica global de 2008, com dezenas de milhares de pessoas dependendo dos cupons alimentares para sobreviver.

Em 2011, o estado também acabou com um programa de 50.000 euros por ano para esterilizar cerca de 1.700 gatos em toda a ilha, disse Dinos Agiomamitis, que lidera uma associação que ajuda felinos. "Esses últimos cinco anos, eles deixaram de operar os 1.700 gatos do programa." Imaginem "quantos gatinhos eles deixaram para trás e agora estamos correndo para corrigir isso", disse o chefe da Cat PAWS de Chipre.

Para ajudar a controlar uma população de centenas de milhares de gatos abandonados, a associação oferece aos voluntários que os alimentam vouchers de desconto para esterilização com veterinários parceiros. Agiomamitis também ajuda a capturar gatos não castrados para o município de Nicosia, um dos poucos em Chipre com um pequeno orçamento para a cirurgia.

Sob as laranjeiras de uma entrada privada, um elegante gato preto e branco cheirou cautelosamente uma colher de carne enlatada na boca de uma longa jaula metálica.  "Se você está alimentando 10 gatos em seu bairro e não decidir esterilizá-los, muito em breve você terá um grande número de animais", disse Agiomamitis, que esperou pacientemente nas proximidades para o gato chegar à isca. 

À medida que o bicho se arrastou mais para dentro Agiomamitis fechou a porta da armadilha e levou cuidadosamente seu paciente peludo para seu caminhão, onde sete outros gatos esperavam para serem transportados para o veterinário.

No centro da capital, os gatos de rua andam pelas vielas de paralelepípedos. Turistas enxotam felinos lustrosos tentando agarrar o alimento de seus pratos e compram sacos de lona impressos com imagens de animais famosos da ilha.  O mito de Santa Helena e os gatos é amplamente conhecido em Chipre, mas o arqueólogo francês Jean-Denis Vigne diz que os felinos já viviam na ilha muito antes de seu tempo. 

Escavações de aldeias da idade da pedra na ilha descobriram restos de gatos e provaram a domesticação do animal em Chipre milhares de anos antes do Egito, disse ele. O mais antigo foi encontrado em 2013 perto de Shillourokambos e é datado de 9.000-8.600 aC", disse ele. "Acreditamos que os gatos foram introduzidos em Chipre neste tempo remoto, a fim de combater ratos", disse Vigne.  "Esta é a data em que os primeiros cultivos de cereais começaram em Chipre, e sabemos que a acumulação de estoques de cereais atraiu muitos camundongos nas aldeias".

Vários milênios mais tarde, Ioannis Yiangou, um veterinário na capital, castra gatos abaixo da taxa que seria ideal com financiamento disponível do município ou doações privadas.  "A situação agora é ruim, muitas pessoas não têm dinheiro", disse ele.  Christodoulos Pipis, que chefia os serviços veterinários do estado, disse que os fundos do governo hoje são usados para abordar questões com maiores impactos sobre a economia do país, como doenças de gado.

Sem planos ainda para reintroduzir o orçamento pré-2011, voluntários tem batalhado para tentar alimentar os membros da população felina crescente.

Agiomamitis tira do seu próprio bolso; ele e sua esposa alimentam até 150 gatos cedo todas as manhãs antes dele começar a atender na associação e ela se dirigir para o trabalho como professora de música. O construtor de lareiras diz que gastam de 600 a 700 euros por mês alimentando-os, um sério desafio quando os serviços se tornaram escassos em seu negócio e o salário do setor público da esposa foi cortado após a crise.

Antes do amanhecer, Agiomamitis acompanhou a luz fraca de sua lanterna elétrica pelos caminhos de um cemitério, equilibrando cinco pratos de comida em ambas as mãos, em direção a dezenas de olhos brilhando na escuridão.

Sua esposa Aggeliki chama os gatos de todos os tamanhos para uma mistura de carne enlatada e arroz, que eles distribuem entre tumbas marcadas por velas cintilantes. "É como um restaurante", ela disse