Cresce o número de elefantes africanos nascidos sem presas

Leitora Verônica nos mandou a matéria com o comentário de que a natureza estava criando um mecanismo de defesa.... Realmente, mas, que tristeza porque os elefantes usam as presas para cavucar a terra por vários motivos

Fonte: The Independent

Colaboração: Helô Arruda

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Um número cada vez maior de elefantes africanos nasce agora sem as presas, porque os caçadores ilegais têm caçado, consistentemente ao longo de décadas, os animais com o melhor

marfim, alterando fundamentalmente a herança genética da espécie.

Em algumas áreas, 98% dos elefantes agora não têm presas, disseram os pesquisadores, em comparação com entre 2 a 6% nascidos em média, no passado.

Quase um terço dos elefantes africanos foram abatidos ilegalmente por caçadores ilegais nos últimos dez anos para satisfazer a procura de marfim na Ásia, onde ainda existe um comércio em expansão do material, particularmente na China.

Cerca de 144.000 elefantes foram mortos entre 2007 e 2014, deixando a espécie em risco de extinção em algumas áreas. Entretanto, as populações de elefantes africanos que sobreviveram podem se tornar praticamente sem presas, como seus primos asiáticos, advertiram pesquisadores.

Joyce Poole é chefe da ONG Elephant Voices e tem acompanhado o desenvolvimento da espécie há mais de 30 anos. Ela disse ao The Times que havia visto uma correlação direta entre a intensidade da caça furtiva e a porcentagem de fêmeas nascidas sem presas em alguns dos rebanhos que ela monitorava.

No Parque Nacional da Gorongosa, em Moçambique, 90% dos elefantes foram abatidos entre 1977 e 1992, durante a guerra civil do país. A Dra. Poole disse que, como os caçadores desproporcionalmente alvejavam animais com presas, quase metade das fêmeas com mais de 35 anos de idade não têm as presas e, embora agora a caça esteja sob controle e a população esteja se recuperando bem, passaram o gene “sem presa” para suas filhas.  Cerca de 30% dos elefantes nascidos no parque desde o fim da guerra também não têm presas. 

O exemplo mais notável é do Addo Elephant National Park na África do Sul, onde 98% dos elefantes não têm marfim. Os caçadores haviam matado todos, exceto 11 elefantes, quando o parque foi criado em 1931. Quatro das oito fêmeas sobreviventes estavam sem presas.

Em 2008, os cientistas descobriram que, mesmo entre os elefantes que foram salvos, as presas eram menores do que nos elefantes um século antes - cerca da metade do tamanho anterior.

Embora não ter presas possa proteger os elefantes da caça ilegal, não é ideal. "As presas são usadas para cavar alimentos e água, para desenterrar árvores e galhos e movê-los, para a defesa pessoal e para a exibição sexual", informou a BBC.  "Os conservacionistas dizem que um elefante sem presas é um elefante aleijado".